Principauté de Monaco

Ou, em bom português, o Principado do Mónaco. De volta às férias...
Tive a felicidade de passar pelo Mónaco no último Agosto, durante as férias que gozamos em Antibes e, realmente, foi mesmo uma felicidade poder visitar aquilo que considero como um "mundo à parte".
Luxo, luxo e... ainda mais luxo! É tudo aquilo que encontramos por lá. Desde o parque automóvel até aos bares/esplanadas, restaurantes, passando pelos magníficos jardins, é tudo fabuloso!

O Principado do Mónaco, que se reduz praticamente à cidade de Montecarlo, é um impressionante emaranhado de estradas e tuneis, parques de estacionamento subterrâneos e vários prédios quase colados porque não há, literalmente, uma nesga de terreno livre para se fazer o que quer que seja. É impressão minha ou aquilo está sobrelotado?!?

Já lá vão uns aninhos largos quando conheci (virtualmente) pela primeira vez o Mónaco e mais concretamente, o circuito de Fórmula 1. Dado que era um grande aficionado (ok, viciado mesmo...) do Grande Prémio do Mónaco, passei horas e horas a percorrê-lo naquilo que foi o primeiro grande jogo de fórmula 1 para PC. Falo do Formula 1 Grand Prix da Microprose. Grande jogo, velhos tempos... conhecia a pista de trás para a frente pelo que ia convencido que, assim que me encontrasse numa das ruas do circuito, iria conseguir "posicionar-me" e encontrar rumo. Mas no meio de tantos túneis, viadutos e cruzamentos, andei por lá perdido até dar com o posto de turismo e o parque subterrâneo do casino. E é que nem pensei duas vez, apesar do preço do parque.
Lá pousamos a "biatura" e fomos explorar as riquezas daquele novo mundo! Como estava no parque do casino, por baixo dos jardins do casino, a primeira maravilha com que nos deparámos foi, obviamente, o Casino. :)

E o Hotel de Paris, do outro lado.

Encontrei-me, então, num ponto conhecido do circuito, pelo que a partir dali já sabia onde estava "o resto da pista". :)
Depois de um almoço em plenos "Jardins do Casino" (claro que levava marmita, impensável ir a um restaurante!!!) e de umas voltas pela zona, terminadas pela já habitual aquisição de postais, lá pegamos no carro e fomos fazer o circuito!
Foi absolutamente fantástico. Dei duas voltas e na terceira a Carla já estava a olhar para mim ao que eu lhe respondi: que foi, o grande prémio são 78 voltas!!! ainda estou na 3ª!!!
Lá estacionamos novamente e fomos conhecer a zona das boxes, a recta da meta e a zona das piscinas.

E como "uma vez não é vez" decidimos ir a uma esplanada "nas boxes". Não é muito perceptível na fotografia anterior mas depois do insuflável e até ao final da "recta da meta", a zona das boxes estava preenchida com várias esplanadas. Por uma Coronna, um drink sem alcool e um gelado pagamos cerca de 20€!!! Assim não me sobra dinheiro para o aparcamento do iate!!!

E foi assim, um belo dia passado no Mónaco. Antes de virmos embora ainda tentei passar pela zona da Vieille Ville, local onde está situado o Palácio do Principe Alberto e o Museu Oceanográfico mas como o acesso era pedonal e os parques novamente a pagar (e bem) optamos por regressar.
É certo que ficou muito por ver mas acho que o "cheirinho" a que tivemos direito já foi muito bom. Tão cedo não voltarei lá...

O meu musicol ...

Para este fim de tarde, a escolha recai sobre uma banda que descobri no lançamento do seu segundo álbum.
Falo dos islandeses FM Belfast que editaram em Junho/2011 o álbum Don't Want to Sleep.
Apesar de ter achado o álbum pouco mais que razoável, há no entanto uma música que sobressai: New Year.
Ainda não tem teledisco oficial pelo que fica aqui esta versão...



A vantagem de ter percebido que este era o segundo álbum foi o facto de ter ido à procura do primeiro e ter descoberto uma verdadeira preciosidade que classifico como um dos melhores álbuns que ouvi nos últimos anos. Aliás, classifico-o mesmo como soberbo!!! How to Make Friends, de 2008, é muito, mas muito melhor do que este segundo saído este ano.
Tem vários temas muito bons mas há um que me marcou e que não me canso de ouvir: Underwear.
A simplicidade levada ao extremo. Uma verdadeira lição de como transformar pouco mais de meia dúzia de palavras numa música fabulosa.

Mais uma investida...

... mais uma "catrefada" de lagartas. :)
Desta vez, a rusga foi na cidreira.
Parecem cogumelos num bosque... aparecem por todo o lado!!!

Olhem o tamanho que a "general" já levava...

A continuar assim, aplico-lhe a "poda total"!!!

Assim é difícil...

As lagartas não me dão descanso!!!
Depois de ter remodelado a minha horta, fruto do ataque "brutal" que sofri por parte de um exército de lagartas, eis que descobri que, afinal, só tinha eliminado os grandes generais! O pelotão de pequenas lagartas continuou o seu efeito nefasto sobre as minhas aromáticas... Malditas!!!

Já há cerca de 15 dias, tinha decidido fazer uma inspeção surpresa, com especial enfoque na Cidreira, na Salsa, no Manjericão e na Hortelã. Comecei a notar algumas folhas roídas, indicação clara que estava novamente sob fogo inimigo. E eis que as apanhei... sem exagerar, eram dezenas!!! A maior parte ainda mini-lagartas, e outras mesmo em tamanho micro já começavam a fazer das suas... As primeiras comecei a retirá-las "à mão", depois desisti e passei ao corte das folhas. :)

Estas são algumas fotos que eu fiz da inspeção à Cidreira, a maior vítima. Depois de a ter limpo, em conjunto com as restantes aromáticas, optei por afastá-las (fisicamente sem se tocarem) de modo a evitar qualquer tipo de contágio ou transferência de lagartas entre elas...

Mas hoje, eis que decido ir espreitar o Manjericão e deparo-me com isto:

Mas que praga, o raio das lagartas!!!
Solução: eliminação total!

Quero ver onde é que elas vão aparecer agora... e o que vão comer! :)
Também acho que não matei o desgraçado... espero que volte a rebentar na próxima primavera...

The Hobbit: there and back again

Sinopse
O mundo de Tolkien ganha vida neste livro cheio de surpresas a serem descobertas em cada página. As aventuras de Bilbo Baggins, um hobbit apreciador do conforto, e de um grupo de anões têm encantado os leitores ao longo de 60 anos contadas através das mágicas imagens a cores de John Howe.
Didáctica, divertida é um grande incentivo à leitura para os mais pequenos e uma homenagem única e inesquecível à clássica história de Tolkien.
Prelúdio para a trilogia O Senhor dos Anéis.

Opinião
Uohhhh!!!
Mas que saudades que eu tinha do mundo de Tolkien...
Tive este livro na minha wishlist durante vários anos. Por esta ou por aquela razão (ou por qualquer outra coisa que não adianta escalpelizar agora) adiei por bastante tempo a compra do livro até que surgiu a oportunidade de o comprar na última Feira do Livro do Porto (bendita hora H). Aliás, a principal razão que me levou a comprar o livro (além, claro, de ser um fanático da Middle Earth) foi o facto de terem decidido, finalmente, avançar com a adaptação do Hobbit ao cinema pelas mãos do mestre Peter Jackson. Sim, esse mesmo que nos fez vibrar com a trilogia do Senhor dos Anéis entre 2001 e 2003 (uff, já lá vão 10 anos desde o primeiro filme!!!).
Ainda esperou cerca de 5 meses até pegar nele mas, como em tudo na vida, quanto maior é o tempo de espera e a ânsia de fazer, maior é o gosto que se consegue tirar depois de concluída a tarefa.
E assim foi com este Hobbit. :)
É um pouco difícil, para fanáticos como eu, tentar descrever e fazer sobressair os pontos fortes desta obra de Tolkien porque ela é absolutamente fantástica. É uma história incrivel sobre um pequeno hobbit, Bilbo Baggins, que um dia, por arrastamento e até por uma certa imposição, acaba por se juntar a um bando de 13 anões (a ver se não me engano: Thorin, Balin, Dwalin, Oin, Gloin, Kili, Fili, Ori, Nori, Dori, Bifur, Bofur, Bombur) numa aventura para resgatar um tesouro que é guardado por um dragão, de seu nome Smaug. Aliás, é graças a Gandalf que Bilbo é "requisitado" pelos anões para desempenhar o papel de "ladrão".
Ao longo do livro, vamos acompanhando as aventuras e desventuras de Bilbo desde o encontro com o trio de ogres que foram transformados em pedra (vimos isto na Irmandade do Anel), o encontro com os duendes na travessia das Misty Mountains (montanhas nebulosas), o encontro com Gollum, o achar de um anel mágico (lembram-se da expressão "one ring to rule them all"), a travessia da Mirkwood (floresta tenebrosa), o encontro com as aranhas, o encontro com os elfos da floresta e, finalmente, o encontro com Smaug.
E é muito engraçado, ao ler este prelúdio do Senhor dos Anéis, descobrir a origem de várias coisas que desempenharam um papel fundamental na trilogia. Falo, além de Gollum e do anel que Bilbo achou, da famosa espada oferecida por Bilbo a Frodo que tinha a particularidade de ficar azul perante a proximidade de Orcs e/ou Goblins e da cota de Mithril que salvou Frodo do ataque do Ogre na travessia das Minas de Mória.
Comparativamente com a trilogia do Senhor dos Aneis, achei este livro bastante mais "leve" e agradável de se ler. Talvez por ser relativamente curto (254 páginas) ou por já estar dentro do universo criado por Tolkien, devorei, "literalmente", este livro.
Já agora, deixo algumas curiosidades acerca dos anões. Balin, após sobreviver aos acontecimentos do livro regressa a Mória para se estabelecer como Rei dos Anões mas o reino acaba por ser dizimado pelos duendes.  Gloin acaba por ser preponderante para o seguimento da história já que o seu descendente irá desempenhar um papel fundamental na trilogia. Falo, obviamente de Gimli, son of Gloin.

Em suma, The Hobbit é, sem qualquer dúvida, um must-read para todos os leitores fãs de Tolkien! Um verdadeiro must!!!

Para terminar, fica aqui o link para o blog oficial do filme e uma imagem dos anões, só para aguçar o apetite para quem está à espera do filme. :)

The Hobbit: an unexpected journey

As Pupilas do Senhor Reitor

Sinopse
As Pupilas do Senhor Reitor, um romance de Júlio Dinis publicado em 1866, conta a história do regresso de um jovem inconsciente à vila onde nascera. Uma vez aí chegado, apaixona-se pela noiva do irmão, o que desencadeia uma série de peripécias. As aventuras amorosas de Daniel chocam com a vida de duas órfãs, Clara e Margarida, entregues aos cuidados do reitor da aldeia. Em suma, As Pupilas do Senhor Reitor traduz a vida rural portuguesa da época.

Um livro escrito com a simplicidade de estilo e o realismo de representação, que caracterizam a obra de Júlio Dinis, e recheado de situações imprevistas e de grande intensidade dramática.

Opinião
Depois de já ter lido Os Maias de Eça de Queirós e Amor de Perdição de Camilo Castelo Branco, continua a minha saga de clássicos da literatura portuguesa. Desta vez, e para não repetir autores, escolhi Júlio Dinis, e as suas pupilas.
Engraçado. Acho que é a palavra que melhor define o livro.
Não achei uma obra "por aí além" mas graças à escrita simples salpicada por alguns momentos divertidos, acabou por se tornar uma leitura agradável.
A história centra-se em Daniel e nas suas paixões "fáceis" que vão colocar em risco a sua carreira e o bem-estar familiar, principalmente quando este se apaixona pela noiva do irmão, uma das pupilas do Reitor da aldeia. Acabou por ser a personagem do reitor que mais me fascinou. Desde a infância de Daniel até ao imbróglio deste com a noiva do irmão, o Reitor tudo faz para tentar afastar Daniel de sarilhos, o que faz com que por vezes surjam situações verdadeiramente cómicas.
Não deixa de ser engraçado, também, o retrato da sociedade da altura que o autor transmite. Muito conservadorismo, muita aparência, muito "diz que disse" e muita fofoquice. :)

Back to the Shire...

Já tinha conhecimento que Peter Jackson iria ser o realizador da sequela do Senhor dos Anéis (na realidade, é mais um prelúdio do que uma sequela, mas como só aparece agora, 10 anos depois, chamo-lhe sequela...), "The Hobbit" e que as filmagens já tinham começado.
O que eu não sabia, e que me deixou completamente a espumar, é que o Peter Jackson está a fazer um conjunto de Production Logs para os fãs (mais fanáticos, assim como eu...) acompanharem o processo das gravações.
De facto, para quem é, como eu, flashado no mundo de Tolkien e na sua Middle Earth, isto é um must see!!!

Mais uma vez, as filmagens decorrem na Nova-Zelândia e estão a ser utilizados cenários do Senhor dos Anéis, o que permite reviver todo o universo que Jackson adaptou dos livros de Tolkien.

Aqui ficam os 4 primeiros...









Está previsto estrear no final de 2012 portanto, ainda vai haver muita gente a "salivar" e sempre há espera que saiam mais diários...

A Glória dos Traidores

Sinopse
O bafo cruel e impiedoso do Inverno já se sente. Quando Jon Snow consegue regressar à Muralha, perseguido pelos antigos companheiros do Povo Livre, não sabe o que irá encontrar nem como será recebido pelos seus irmãos da Patrulha da Noite. Só tem uma certeza: há coisas bem piores do que a hoste de selvagens a aproximarem-se pela floresta assombrada.

Opinião
Nesta fase de leituras de George R.R. Martin e da sua saga "As Crónicas de Gelo e Fogo" estou mais do que rendido à pena deste autor. Cada vez mais me rendo à evidência da quote que por aí circula: "a guerra dos tronos é a obra de fantasia mais importante desde que Bilbo encontrou o anel!".
É impressionante chegar ao 6º livro e ainda haver tanto por ler e por descobrir e o apetite ainda aguçado como se estivessemos no início da saga. É certo que cada livro original é dividido em duas releases portuguesas mas também aqui há que dar crédito à tradução portuguesa que é fantástica. Para sermos mais exactos, digamos que acabei de ler o 3º livro (original). :)
Já tinha lido por aí muitas opiniões sobre A Glória dos Traidores e todas elas eram unânimes em considerar este livro como o melhor de todos os que já saíram. E, de facto, assim é.
E o título, ufff. Mas que bem escolhido, glória seja feita aos traidores, quer no bom quer no mau sentido. Mais uma vez (a 6ª ...) Martin consegue surpreender de uma forma absolutamente extraordinária. Quando pensamos que tudo se está a compor para determinados personagens, eis que Martin, qual louco brandindo o seu machado de guerra, nos desfaz por completo! E quando ainda não estamos refeitos da última machadada, eis que Martin volta novamente e, pimba, toma lá outra...
Este livro é de tirar o fôlego... São tantas as voltas e as reviravoltas que se torna quase impossível pararmos de ler e dar uma folga à nossa super aguçada curiosidade sobre o que virá a seguir.
É impossível dizer mais sem que surjam spoilers mas resumo este livro (e o anterior que é a primeira metade do original) numa única palavra:

Soberbo!

O meu musicol ...

Bombay Bicycle Club poderia ser o vencedor de um concurso para o nome mais invulgar a atribuir a uma banda... mas não. Afinal, este clube de bicicletas é inglês e já vai no seu terceiro álbum, A different Kind of Fix.
O álbum é excelente e entra no meu top ten de 2011. O destaque vai, sem sombra de dúvida, para Shuffle. Há por aí muitos vídeos desta bela canção mas a minha opção foi esta versão "acústica".

Bombay Bicycle Club - Shuffle

Moendo um domingo...

No último domingo, aproveitando estes últimos dias de bom tempo, nada comuns nesta altura do ano, e para desanuviar a cabeça quer do trabalho, quer da "crise" que enfrentamos, lá fomos dar um passeio, mas desta vez fui para Sul (do Porto).
Local escolhido: Oliveira de Azeméis - Parque Temático Molinológico.
A uns escassos 30 minutos do Porto, ainda há locais que supreendem.

O Parque Temático Molinológico é um projecto de recuperação arquitectónica e paisagística de um conjunto de moinhos de água, no concelho de Oliveira de Azeméis e que conta, neste momento, com 3 núcleos ao longo do rio Ul que se interligam através de um percurso pedestre.
No núcleo principal, Núcleo de Ponte de Igreja, constituído por vários edifícios podemos encontrar os moinhos em funcionamento, um pequeno espaço para exposição de materiais e utensílios relacionados com a actividade de moagem, e um forno tradicional para a confecção e cozedura do pão.
É aconselhável (e até mesmo obrigatório) fazer uma marcação da visita. Apesar de não o ter feito antecipadamente (porque a viagem/visita estava condicionada pelo tempo que iria fazer no domingo), felizmente contamos com a simpatia e colaboração da D. Ana (a quem endereço desde já os meus agradecimentos) que teve a bondade de fechar temporariamente o bar para mostrar às pikenas (e a nós graúdos também) o moinho a funcionar (com as mós a rodar e tudo) e de as deixar mexer na farinha que ia sendo moída.

As explicações da D. Ana foram tão detalhadas que até as fez distinguir os grãos de centeio dos grãos de trigo. :)
Além disso, com a colocação em funcionamento das mós ainda nos permitiu ver a "base" do moinho a funcionar, o chamado rodízio. Inicialmente com as mós paradas, a água é redireccionada para cima das pás do rodízio o que a faz ter este aspecto.

Quando a D. Ana puxava o mecanismo que activava as mós, na realidade o que fazia era redireccionar a água para as pás do rodízio, fazendo-o girar e, consequentemente, moer os cereais em cima.

No espaço de exposição foi possível visualizar com mais detalhe e de uma forma mais "seca", toda a engrenagem pás+rodízio+caleira/guia de água.

Após o almoço, ainda em terras de azeméis, voltamos novamente ao Parque mas desta vez para a padaria. Em jeito de complemento ao projecto e no sentido de potenciar a divulgação dos produtos típicos locais, nomeadamente o tradicional pão de Ul, todos os dias é fabricado pão de forma artesanal em forno de lenha.

Em resumo, uma actividade lúdica/didáctica muito, muito interessante para levar a miudagem.
Além disso, o núcleo principal do parque dispõem ainda de um parque de merendas para que os visitantes possam pic-nicar junto ao rio e aos moinhos. Apesar de nesta altura do ano o tempo não o permitir, registei o local na minha lista de picnic spots para voltar mais tarde, quando estiver mais quentinho. :)